Business Talk mit Elke Schmelzer

Elke Schmelzer am Gut St. Martins in der St. Martins Therme und Lodge entwickelt die Resident Managerin tiergestützte Angebote und Programme. © Malerisch untalentiert

Elke Schmelzer, Sie sind seit der Eröffnung vor über 15 Jahren Teil des Teams und haben das Natur- und Erlebnisangebot in der St. Martins Therme & Lodge maßgeblich geprägt. Was hat Sie damals motiviert, diesen Weg an diesem besonderen Ort einzuschlagen?

Als Zoologin war es mir stets ein Anliegen, Natur nicht nur zu erforschen, sondern auch für andere erlebbar zu machen. Ein prägendes Erlebnis war mein Aufenthalt auf Heron Island in Australien, wo Lodges Ökopädagogik auf höchstem Niveau integrieren. Die Vision, ein vergleichbares Konzept in Österreich zu etablieren, fand in der St. Martins Therme & Lodge Zustimmung und ihren idealen Rahmen.

In Ihrer neuen Rolle als Resident Managerin verantworten Sie unter anderem Produktentwicklung und Gesundheitsmanagement. Wie beeinflusst Ihre naturpädagogische Per­spektive diese Bereiche konkret?

Wir Menschen sind biologische Systeme, die auf einem Planeten leben, auf den wir angewiesen sind. Wir können nicht unabhängig von Natur und Umwelt leben. Bei Exkursionen stellte ich den Gästen oft die Frage: „Was braucht ein Mensch eigentlich, um überleben zu können?“
Da sind die Gäste oft verblüfft, wie wenig man eigentlich braucht – und auf die Frage, was wir unbedingt tun sollten? Da sage ich ganz simpel: Gehen. Wenn es Ihre Gesundheit erlaubt, gehen Sie, das ist kein Trend, sondern eine einfache, extrem wichtige Komponente des vielfach verwendeten Ausdrucks „Long­evity“.

Am Gut St. Martins entstehen viele tiergestützte Angebote und Programme. Welche Wirkung sehen Sie bei Gästen, wenn sie mit Barockeseln, Schafen oder Kaninchen in Kontakt kommen?

Es gibt zahlreiche medizinische Studien, die die positive Wirkung des Tierkontaktes auf Körper, Geist und Seele (Emotionen, Soziales) belegen. Die Gäste geben das Feedback, dass es ihnen einfach besser geht als vorher, körperlich und mental! Es werden nachweislich Blutdruck und Herzfrequenz gesenkt, Selbstwirksamkeit gesteigert, Stress reduziert, Konzentration gefördert und vieles mehr. In Summe sieht man die Gäste strahlen und lächeln.

Sie geben auch Workshops und Fortbildungen im Bereich tiergestützte Intervention und Naturvermittlung. Welche Impulse möchten Sie Fachkräften und Interessierten für ihre eigene Arbeit mit auf den Weg geben?

Die Welt braucht tiergestützte Fachkräfte und Naturvermittler*innen! Da möchte ich ganz besonders Green Care erwähnen, weil die St. Martins Therme & Lodge auch eine Green-Care-zertifizierte Landwirtschaft für tiergestützte Intervention, Auszeithof und Gesundheit & Bildung am Hof ist. Hier wird unglaubliche Arbeit in tiergestützter Pädagogik, tiergestützter Therapie, Lerncoaching, Psychosozialer Beratung, Teambuilding, Skillstraining u. v. m. geleistet.

Die Naturvermittlung muss einfach noch breiter werden. Die Menschen mit der Natur aktiv zu verbinden, ist eine grundlegende Arbeit, um uns wieder auf das Wesentliche zu besinnen! Fashion-­Trends, Kosmetik, Trends im Netz haben eine unglaubliche Reichweite, das Wissen um unsere Natur, die Arten, die uns umgeben, ist dagegen verschwindend gering. Wir müssen hier zusammenarbeiten und uns breiter aufstellen, um hier noch sichtbarer zu werden.

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